据国家药典委员会中药处处长钱忠直介绍，一方面，牛黄是常用中药材，我国４５００种中药约有６５０种含有牛黄，中药的发展离不开优质的牛黄；另一方面，由于天然牛黄只能在耕牛体内产生，随着农田机械的推广和耕牛数量的减少，其资源正面临枯竭。于是，按照天然牛黄的主要成分配制的人工牛黄占据了当前９８％的市场份额，而其药效与天然牛黄之间存在着较大差距，日前国家已明令禁止安宫牛黄丸等４１种临床急重病症用药使用人工牛黄。

　　为了尽快找到物美价廉的天然牛黄替代品，国家组织了多次科技攻关。日前，由华中科技大学同济医学院蔡红娇教授研制的体外培育牛黄获准替代天然牛黄等量投料使用。体外培育牛黄是在工厂化的环境中，模拟牛胆结石的生成原理，人工合成的天然牛黄替代品，胆红素、胆酸、胆固醇、无机盐等主要成分与优质天然牛黄基本相同，其药效和品质已得到国家药典委员会证实。

　　目前体外培育牛黄正在迅速应用于各类含有牛黄的临床急重病症用药，今年产销量可望达到１０００公斤。国家食品药品监督管理局中药保护审评委员会委员姚达木指出，由于体外培育牛黄药效相当于优质天然牛黄，而价格不到天然牛黄的三分之一，将使含牛黄类名贵中成药在保证质量的同时价格大幅下降，从而进入寻常百姓家。