患者在尼克酸缺乏的早期，常出现前驱症状，如体重减轻、疲乏无力、失眠、记忆差及一般工作能力减退等，体征多阴性，除尼克酸缺乏外，可能与其他营养不足有关。
典型症状常在夏秋季日光照射时发作，有时也可因辐射及皮肤物理性损伤而诱发。
(1)消化系统症状：消化系统症状主要是舌炎与肠炎，舌炎出现较早，舌尖乳头充血、红肿，后期舌乳头萎缩，舌面变为平滑，外观如生牛肉样。常伴核黄素缺乏的口角炎。
腹泻往往伴有腹胀、腹痛，大便水样并有恶臭，次数不等，通常每天3次左右，有明显的脂肪泻，大便也可带血，严重者每天排便数十次。如病变接近肛门，可出现里急后重。有长期腹泻者，可误诊为肠结核，但有时本病也可继发于肠结核。
半数病人胃酸减少或缺乏，有食欲不振、恶心、呕吐等症，常有不同程度的贫血。
(2)皮肤损害：皮炎为本病最典型的症状，常出现于身体裸露部位，呈两侧对称性分布，以手背、足背、腕、前臂、手指、踝部等部位最多，其次则为肢体受摩擦处。急性者，皮损初起时，颜色绯红发痒，甚似晒斑，但与周围皮肤有一清晰界限，边缘略高起，中心病损较著；此后肤色迅速转变为红褐色，有明显浮肿，可伴有疱疹及表皮破裂，形成渗出性创面，容易诱发引起继发性感染；病情好转时，浮肿及红色渐退；痊愈时有大块脱皮，其后出现新生的粉红色皮肤增厚，也可变薄呈萎缩状，边缘有色素沉着。
慢性病例，浮肿较轻或不显著，但色素沉着更深，在易受磨损处如肘、膝等部位的皮肤往往增厚，呈角化过度，肤色棕黑，与其周围不同，并有干燥、脱屑现象。另一表现为小腿前部及外侧有鱼鳞样皮肤变化，甚似其他营养不良表现，病变部位有色素沉着。
(3)精神神经症状：精神神经症状轻者与神经衰弱相似，如烦躁、焦虑、抑郁、健忘、失眠及感觉异常等表现；重症者出现精神失常，如狂躁、猜疑、幻想等，甚至嗜睡、谵妄或神志不清。
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