喉外部检查包括视诊、触诊和听诊。
视诊：露出颈部，头稍上抬，光线从正面或旁边照射，观察患者喉部外形、轮廓和位置是否正常，有无炎性肿胀、肿瘤、甲状腺肿大和呼吸困难的征象。注意患者说话、吞咽或咳嗽时，喉及气管运动是否正常。如喉部有先天性发育异常，或受肿瘤压迫，喉结偏离中线，两侧不对称，此时喉腔内构造如声带、喉室带等也常不对称。恶性肿瘤侵犯喉软骨时，喉外形膨大，皮肤可能红肿或破溃，颈前颈侧都可能出现淋巴结转移。
触诊：沿中线扪查喉面，再用双手同时扪查病人喉部前方及两侧作比较，从颏下起到胸骨上窝止。扪浅部时，头后仰以使喉部突出，但当触诊深部时则头宜微前屈，使颈前组织松弛。检查时应注意：(1)颏下、颌下、舌骨下、环甲膜、胸骨上窝及双侧胸锁乳突肌的前后缘等处浅层淋巴结有无肿大、粘连及硬度如何。(2)甲状腺是否肿大，有无结节性肿块。(3)甲状软骨和环状软骨的位置、轮廓和表面的形态。(4)喉软骨的弹性和硬度：青年人喉软骨较软而弹性强，老年人的软骨逐渐骨化，弹性较差。(5)喉部的活动度和摩擦音：正常喉可稍向两侧活动，吞咽时能上下活动。用手指捏住患者的甲状软骨两侧向左右摆动，即可检查出其活动度，并稍向后压使与颈椎摩擦，以检查其摩擦音。(6)压痛：软骨骨折时有压痛；患会厌炎时，以指压舌甲膜可有压痛；杓部炎症患者，向后压喉抵颈椎前面时可有压痛；环甲关节炎或环杓关节炎、喉结核、急性喉水肿或脓肿、喉上神经痛等都可有压痛。(7)搏动：主动脉横跨气管分枝处前方，主动脉瘤或主动脉瓣闭锁不全，在喉部常可扪到搏动；用手指在胸骨上窝向后、下压，胸腺肥大者可扪到柔软搏动的团块。(8)声音振颤：用双手指或掌轻贴于喉外可以感觉到发音或喉鸣时两侧声颤。一侧声带瘫痪或有肿瘤，该侧声颤减弱；喉喘鸣或气管狭窄时声颤明显；带蒂息肉或气管内活动异物等冲击声门也可借触诊感觉出来。
听诊：可用普遍听诊器或特殊的双头听诊器进行，后者便于比较喉两侧声音的差异。正常人在甲状软骨两侧可听见柔和而明显的呼吸音，其音调在吸气时较呼气时为高。呼吸阻塞时呼吸音调较高。一般认为，呼气音调升高时可能为气管阻塞，而吸气音调升高时可能是喉部阻塞。音质的改变：喉内肌瘫痪时声门增大，声带振颤不全，患侧的呼吸音较粗糙而尖锐；声带带蒂的息肉，或声门下有活动的异物、痂皮或假膜，可听到扑击声。
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